Jest to piękne prowansalskie miasto, założone w 123 r. przez konsula Sextiusa Calviniusa. Po upadku cesarza miasto stało się stolicą hrabstwa Prowansji.
Znane jako ośrodek nauki i sztuki – do dziś działa tu jeden z najstarszych francuskich uniwersytetów. Zwane jest też mekką artystów. Miasto upodobali sobie malarze Paul Cezanne i Marius Granet. Jednak jego urok to przede wszystkim monumentalne place, wąskie, kręte uliczki, XVII i XVIII-wieczne kamienice.
Symbolem miasta jest reprezentacyjna aleja Cours Mirabeau, pełna eleganckich kawiarni i restauracji, a także sklepów renomowanych firm. Przechadzając się tą aleją warto odwiedzić Le Cafe de Deux Garcons, ulubioną kawiarnię Paula Cezanne’a, gdzie spotykał się ze swoimi przyjaciółmi. Znajduje się tu wiele miejsc związanych z życiem i twórczością tego znanego malarza, m. in. jego atelier.